거실농부의 관찰 노트

예전에도 페퍼민트를 순지르기한 적이 있습니다. 그때는 모양이 크게 중요하지 않았습니다. 줄기가 너무 길어졌다 싶으면 적당한 가운데를 가위로 싹둑 잘랐습니다. 잘라낸 뒤 다시 자라기만 하면 된다고 생각했기 때문입니다.그런데 이번에는 조금 달랐습니다.페퍼민트를 화병에 꽂아 예쁘게 키워보고 싶었습니다. 아무 데나 잘라 줄기가 울퉁불퉁해지는 것보다는, 가능하면 모양을 생각하면서 제대로 순지르기를 해보고 싶었습니다.‘순지르기’라는 말은 여러 번 들어봤고, ‘마디’라는 말도 알고 있었습니다. 그런데 막상 페퍼민트 줄기를 들여다보며 가위를 대려고 하니 갑자기 헷갈렸습니다.마디에서 자르라는 건 정확히 어디를 자르라는 걸까?마디 위일까, 마디 아래일까?알고 있다고 생각했던 말이 실제 식물 앞에서는 생각보다 모호했습니다...

페퍼민트를 처음 발견했을 때만 해도 이렇게 빨리 자랄 거라고는 생각하지 못했습니다.깻잎이 나오기를 기다리던 자리에서 아주 작은 떡잎으로 나타났던 페퍼민트였습니다. 씨앗이 워낙 작아서 언제 발아했는지도 제대로 알아채지 못했는데, 일단 자라기 시작하니 성장 속도는 제가 키우던 다른 식물들과 꽤 달랐습니다.하루가 다르게 줄기가 길어졌습니다.처음에는 잘 자라는 모습이 마냥 신기했습니다. 깻잎은 새잎 하나가 얼마나 커졌는지 들여다보게 만들었다면 페퍼민트는 며칠 사이에 키가 얼마나 커졌는지를 확인하게 만드는 식물이었습니다.그런데 어느 순간부터 조금 이상했습니다.키는 계속 커지는데 줄기는 그 속도를 따라가지 못하는 것처럼 가늘었습니다. 위쪽에는 잎이 계속 생기는데 줄기가 그 무게를 제대로 받쳐주지 못해 점점 한쪽으로..

깻잎 1호와 2호가 먼저 거실농장 2호점으로 이사한 뒤에도 작은 수경재배기에는 아직 두 식물이 남아 있었습니다.막내 깻잎 3호와 페퍼민트였습니다.깻잎 3호는 1호와 2호를 옮길 당시에는 아직 조금 작았습니다. 페퍼민트 역시 아주 작은 씨앗에서 뒤늦게 발아해 자라기 시작한 터라 조금 더 시간을 주기로 했습니다.그래서 먼저 자란 식물부터 옮기고 둘은 기존 수경재배기에 그대로 남겨두었습니다.며칠이 지나자 위에서는 새잎이 커지고 아래에서는 뿌리가 계속 길어졌습니다. 이제는 두 식물 모두 하이드로볼을 채운 큰 화분으로 옮겨도 되겠다는 생각이 들었습니다.이번에는 깻잎 3호와 페퍼민트 차례입니다.그런데 막상 두 식물을 꺼내보니 잎보다 먼저 눈에 들어온 것이 있었습니다.뿌리였습니다.같은 수경재배기 안에서 함께 자랐는데..